家栖鼠类的生长发育很快。幼鼠出生的头2个月主要生活在窝巢内,随后即能跟随母鼠离巢活动。性成熟早,一般不到3个月。3-9个月龄是家栖鼠类一生中最活跃的时期,随后活动能力逐渐减弱,18个月龄的个体即失去活动能力。

褐家鼠和黄胸鼠的平均寿命为6-7个月,只有5%的个体能存活12个月以上,很少能超过2年。小家鼠的寿命更短,平均寿命大约为100天。

野生小家鼠夏季的死亡率每月都超过20%,冬季还要高。

    与之相适应,家栖鼠类的繁殖力也很强,主要表现在性成熟早妊娠期短、分娩后可立即发情、全年大部分时间都能繁殖和胎仔数多等方面。

    三种家栖鼠的妊娠频度和胎仔数之间有明显的逆转关系。褐家鼠的妊娠频度较低,但胎仔数多。相反,小家鼠有较高的妊娠频度但胎仔数较少。全年的繁殖力还是小家鼠最大,每只雌鼠每年平均可繁殖44.5只幼鼠加人种群。

    家栖鼠类的感觉器官很发达。了解鼠类的触觉、嗅觉、味觉和听觉能力,对拟定防治计划有很大的重要性。正确地应用各种灭鼠方法,重要的一点就是要善于避开鼠类的这些敏锐的感觉。

（一）嗅觉

    鼠类的嗅觉非常发达,能利用敏锐的嗅觉去找寻食物、求偶,并个体间的联系,包括识别熟悉的和陌生的个体。

    在鼠类经常活动的线路上会留下尿和生殖道的分泌物,鼠类就沿着这些有特殊气味的路线活动,形成光滑的鼠道。利用鼠类这一弱点,在鼠道上投放毒饵和捕鼠器,可以收到很好的效果

  (二)视觉

    家栖鼠类的眼睛已适应夜视,对光线强度的变化很敏感,但视力很差。能在黑暗中发现运动的目标和简单的图像,辨别10米以内的目标,正确估计1米以内的深度,在跳跃时不致失足。

    鼠类是色盲的。所有的颜色对色盲的感觉都是灰色的。鼠类喜欢黄绿色,因为黄绿色对色盲的感觉是很明亮的灰色。毒饵和毒水加黃绿色染料对非靶动物可起警戒作用,防止误食中毒,但对鼠类多少有点引诱力。

（三）味觉

    鼠类的味觉很敏税。据试验,大白鼠和野生的褐家都能辦别食饵中所含的微量化合物。例如2pwmn的雌性激素、3pm的苯硫脲时甚至拒食只含有极低浓度(250pb)不纯的杀鼠灵毒饵或霉菌污染的粮食。鼠类锐利的味觉给毒饵灭鼠带来很大的困难,因此配制毒饵的粮食必须新鲜干净,灭鼠剂的含量要准确、均匀,否则容易引起拒食达不到预期的目的。

 (四) 听觉

    鼠类能在黑暗中判断声音来源的方向,并能觉察45千赫的超声波。鼠类本身也能发出超声波,幼鼠睁眼前就靠发出的超声波和回声回巢。

 (五) 触觉

    家栖鼠类有非常发达的触觉,在黑暗中凭借它在鼠道上奔跑。触须和体表的刚毛和地面、墙基及物体接触起到定位的作用,指导活动。在黑暗复杂的环境中不断重复地利用刚毛、触须的感觉活动形成一条熟悉的跑道。鼠类的这种行为称为趋触性。

三、活动能力

(一)打洞

     褐家鼠是善于打洞的动物,只要遇到泥土它即掘土打润营巢在松软的土壤中挖掘的洞道可长达180-300厘米,但窝巢的深度很少超过50厘米。在没有其他场所可以隐藏时,黄胸鼠和小家鼠也会打洞营生。

（二）攀登

    三种家栖鼠都善于攀登。黄胸鼠和小家鼠由于体型小,故比褐家鼠更善于攀登。鼠类经常攀登砖墙和其他的粗糙面,利用建筑物之间的电线和管道做通道。

(三)跳跃

    褐家鼠和黄胸鼠能垂直跳过60厘米,小家鼠能跳高30厘米。

 (四)咬啮

    家栖鼠类有一对非常坚硬锐利的门齿,其硬度为莫氏5.5级。大部分建筑材料,如木材、铝板、铅管等,都能遭到鼠类的破坏。

 (五)游水和潜水

    三种家栖鼠都善于游水,其中褐家鼠的水性最好。褐家鼠可以被视为一种半水生的动物,喜生活在河岸、溪流边、沼泽地带、下水道系统和水稻田中。在35℃的水中能漂浮60-72小时。潜入水中时间可长达30秒。常通过抽水马桶潜入建筑物内。在没有褐家鼠的地方,黄胸鼠也能在下水道中生活。

四、生态行为

(一)活动周期

    家栖鼠类主要在夜间活动,黄昏后和黎明前有2个活动觅食高峰。这种活动的周期性会受种群数量变动的影响。密度高或食物水源短缺时,会迫使体弱和处于从屈地位的个体白天活动。这些个体容易被天敌、毒饵和捕鼠器所捕杀,同时也容易遭受不良天气的影响而死亡。

(二)惊疑性

    鼠类对不良的经历会在随后的行为上表现出米。不良的经历主要有恶味、痛苦的症状、受伤等。鼠类会回避这种引起不良经历的物如毒饵和捕鼠器,以及发生的场所,达数月之久。这种行为给鼠类的防治带来很大的困难。