蟑螂是这个星球上最古老的昆虫之一，曾与恐龙生活在同一时代。主要分布在热带、亚热带地区。生活在野外或室内。根据化石证据显示，原始蟑螂约在4亿年前的志留纪出现于地球上。亿万年来它的外貌并没什么大的变化，体扁平，黑褐色，通常中等大小。头小，能活动。触角长丝状，复眼发达。翅平，前翅为革质后翅为膜质，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面；有的种类无翅。不善飞，能疾走。不完全变态。产卵于卵鞘内。
四害当中数蟑螂对人类的健康危害最为严重，它已成为多种疾病的产生和传播根源，蟑螂携带病菌最多， 它携带鼠疫杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌、脊椎灰质火病毒和黄曲霉毒等40多种病原体，而且其分泌物和粪便中还含有多种致癌物质。此外还分泌一种有特殊恶臭的油状物，在食物和餐具及日常用具上爬行时留下异味和多种病原体。